چای سیاه از بوته ای به نام Camellia sinensis بدست می آید که بیشتر از چای سبز و سفید اکسیده می شود و اما از نظر عطر و طعم قوی تر است. اکسیداسیون در معرض هوای مرطوب و غنی از اکسیژن، برگ های چای را از سبز به رنگ قهوه ای تیره مایل به قرمز تبدیل می کند. تولید کنندگان چای می توانند میزان اکسیداسیون را کنترل کنند اما چای سیاه یک چای کاملا اکسیده شده است در صورتی که چای سبز از همان گیاه تهیه می شود ، اما اکسیده نمی شود. این نوشیدنی محبوب و گرم به دلیل رنگ برگ های اکسیده شده هنگام تهیه به "چای قرمز" نیز معروف است.
هند نیمی از چای سیاه جهان را تولید می کند که سریلانکا و آفریقا درصد زیادی از تولید جای را بعد از هند به خود اختصاص داده اند. چای ایرانی تنها چایی است که بدون سم تولید می شود که مهمترین دلیل آن شرایط اقلیمی حاکم بر مناطق شمالی چای خیز کشور است اما برخلاف آن کشورها مانند کنیا و سریلانکا به دلیل آب و هوای گرم و مرطوب بستر مناسب برای رشد آفات را دارا هستند.

- چای در ایران
چای یک نوشیدنی سنتی و محبوب ایرانی است که برای اولین بار در سال 1276 شمسی در ایران کشت شد. 5/4 درصد از کل چای جهان در ایران مصرف می شود. در حال حاضر حدود 26 هزار هکتار باغ چای در دو استان گیلان و مازندران قرار دارد که از این مقدار حدود 21 هزار هکتار مورد بهره برداری قرار میگیرد.
چای ایرانی سرگل نه تنها بلافاصله بعد از دم کشیدن، بلکه ساعت ها بعد هم طعم مطبوع خود را حفظ میکند و تازگی آن پایدار است. بنابراین اگر در طول روز زیاد چای مینوشید و نمیخواهید هربار طعم کهنه‌گی چای لذت نوشیدن را از شما بگیرد و یا مجبور باشید هربار چای دم کشیده ی قبلی را دور بریزید و چای جدید آماده کنید؛ میتوانید یکبار با آماده کردن چای سرگل و خارج کردن برگ های دم کشیده شده ی آن، ساعت ها بعد هم از همان طعم تازه ی اولیه لذت ببرید و نوش جان کنید.

- علت مصرف بیشتر چای سیاه
بسیاری از افراد برای هوشیاری و افزایش انرژی ، چای سیاه می نوشند. چای سیاه حاوی مقدار زیادی کافئین و مقدار کمی ماده تحریک کننده به نام تئوفیلین است که هر دو می توانند ضربان قلب را تسریع کرده و احساس هوشیاری بیشتری به شما ببخشند. علاوه بر این چای سیاه سرشار از از مواد سالم به نام پلی فنول است. پلی فنول ها آنتی اکسیدان هایی هستند که می توانند به سلول های شما در برابر آسیب DNA کمک کنند.
برخی دانشمندان معتقدند که آنتی اکسیدان های موجود در چای ، از جمله پلی فنول ها و کاتچین ها به جلوگیری از بروز برخی از انواع سرطان کمک می کند. به عنوان مثال زنانی که مرتبا چای سیاه می نوشند در مقایسه با زنانی که این کار را نمی کنند در خطر ابتلا به سرطان تخمدان بسیار کمتری دارند. شواهد در حال افزایش نشان می دهد که آنتی اکسیدان موجود در چای سیاه ممکن است آترواسکلروز (شریان گرفتگی) را بخصوص در زنان کاهش دهد. همچنین ممکن است به کاهش خطر حمله قلبی و بیماریهای قلبی عروقی کمک کند.

- خواص چای سیاه
نوشیدن منظم چای سیاه نیز می تواند خطر ابتلا به دیابت، کلسترول بالا، سنگ کلیه و بیماری پارکینسون را کاهش دهد. شواهد اولیه نشان می دهد که استفاده طولانی مدت از چای سیاه ممکن است به محافظت در برابر پوکی استخوان نیز کمک کند.
نوشیدن مقدار متوسط ​​چای سیاه (یک تا چهار فنجان در روز) فشار خون را کمی تقویت کرده اما اثر آن طولانی مدت نیست. مطالعات نشان می دهد که یک مکمل چای سیاه می تواند سوخت و ساز بدن و فشار خون را افزایش دهد که تغییر در فشار خون می تواند نگران کننده باشد.
چای سیاه سرشار از کاتچین ها ، آنتی اکسیدان های قدرتمندی است که می تواند به جلوگیری از بیماری های قلبی و سرطان کمک کند. چای سیاه حاوی فلاونوئیدهای پیچیده است.
از آنجا که چای سیاه تانن بیشتری نسبت به دیگر انواع چای دارد باعث سلامت دستگاه گوارشی نیز می شود. تانن ها بیماری های معده و روده را تسکین می دهند ، به طور کلی به هضم غذا کمک می کنند و فعالیت روده را کاهش می دهد.
چای سیاه تشکیل پلاک دندان را کاهش می دهد و همچنین رشد باکتری ها که باعث ایجاد حفره ها و پوسیدگی دندان ها می شوند را محدود می کند. پلی فنول های موجود در چای سیاه باعث از بین رفتن و پیشی گرفتن از باکتری های ایجاد کننده حفره می شوند و همچنین مانع از رشد آنزیم های باکتریایی می شوند که ماده چسبنده ای را تشکیل می دهند که پلاک را به دندان های ما وصل می کند.
چای سیاه حاوی آنتی ژن های آلکلامین است که به تقویت پاسخ ایمنی بدن کمک می کند. علاوه بر این همچنین حاوی تانن هایی است که توانایی مقابله با ویروس ها را دارند و از این رو ما را از آنفولانزا ، آنفولانزای معده و سایر ویروس های متداول در زندگی روزمره خود محافظت می کنند.

- نحوه مصرف
چای سیاه به دو صورت داغ و یخ زده مورد استفاده قرار می گیرد. در ایالات متحده ، اکثریت چای سیاه به عنوان چای یخ زده Ice Tea مصرف می کنند اما در کشورمان عزیزمان ایران، چای به صورت داغ و تازه دم نوشیده می شود. چای سیاه را می توان در ترکیب با شیر یا شکر نیز استفاده کرد در حالی که بهتر است بدون اضافه کردن چیز دیگری مصرف شود. بسیاری از افراد چای سیاه را در وعده صبحانه و بعد از ظهر چای سیاه می نوشند.
چای سیاه به سرعت و سهولت آماده می شود کافی است در هر فنجان آب داغ حدود 1 قاشق چایخوری چای سیاه ریخته و 5 الی 10 دقیقه اجازه دهید تا دم بکشد. این زمان بندی به سلیقه شما و نوع چای سیاه بستگی دارد. سپس برگ های چای را صاف کنید و مایع را به طور دلخواه به صورت ساده یا با شیر ، شکر یا لیمو بنوشید.
برای تهیه چای سیاه یخ زده ، مقدار برگ چای را دو برابر کنید ، چای را طبق معمول تفت دهید و سپس چای داغ را روی یخ بریزید. می توانید از آب سرد نیز استفاده کنید. سپس چای خود را به مدت 4 تا 18 ساعت در یخچال گذاشته و سپس برگها را صاف کرده و بنوشید.