ماهی ساردین نوعی ماهی روغنی مرکب از خانواده شاه ماهی Clupeidae است. اصطلاح ساردین برگرفته از جزیره ساردنی ایتالیا است زیرا این نوع ماهی در آب‌های این جزیره به وفور یافت می‌شد. این ماهی همچنین یکی از انواع سوشی محسوب می شود به همین دلیل به ایواشی نیز معروف است.
ساردین ها کوچک، روغنی و سرشار از مواد مغذی هستند که به طور وسیع توسط انسان و به عنوان ماهی علوفه توسط گونه های ماهی بزرگتر و پستانداران دریایی مصرف می شود. ساردین ها منبع اسیدهای چرب امگا 3 هستند و معمولا به صورت کنسرو سرو می شوند اما نوع تازه آن اغلب برای سرخ کردن، قلیه ماهی و کبابی مناسب می باشد.همچنین می توان از آن به عنوان پیش غذایی خوشمزه استفاده کرد.

- ویژگی ظاهری
ماهی ساردین بدنی دوکی شکل و فشرده با زره پولکی در حدود 32 الی 34 فلس سوراخ دار می باشد. رنگ بدن این ماهی در پشت سبز آکواریومی با حاشیه نقره‌ای، دمی زرد روشن است. قاعده باله انتهایی از قاعده باله پشتی بزرگتر بوده و یک خال بزرگ روی قاعده باله پشتی دارد. این ماهی برای محافظت از خود در برابر ماهی بزرگتربه صورت آرایشی قرار می‌گیرد. ساردین در مناطق گرمسیری با 70 درجه شمالی و 60 درجه جنوبی یافت می شود و بیشتر ساکن آب های ساحلی سطحی است. ساردین ها به صورت گله ای و دسته ای شنا کرده و در آب های آرام دریای عمان صید می شوند.

- ارزش غذایی
ساردین سرشار از انواع گروه ویتامین B است که تقریبا یک چهارم از آن نیاسین و ویتامین B12 بدن را تأمین کند. همچنین ساردین از نظر مواد معدنی مهم مانند فسفر، کلسیم، پتاسیم، آهن و سلنیوم سرشار است. علاوه بر این منبع طبیعی از اسیدهای چرب دریایی امگا 3 هستند که از بروز بیماری های قلبی عروقی جلوگیری می کند. مطالعات اخیر حاکی از آن است که مصرف منظم اسیدهای چرب امگا 3 احتمال ابتلا به بیماری آلزایمر را کاهش می دهد و حتی می تواند عملکرد مغز را نیز تقویت کند. این اسیدهای چرب همچنین ممکن است به مقدار کمی قند خون کمک کنند. آنها همچنین منبع خوبی از ویتامین D، کلسیم و پروتئین هستند.

- خواص ساردین
ماهی ساردین از جمله ماهی های مغذی و پرخاصیتی است که به سبب وجود امگا 3 در جلوگیری از بیماری های قلبی و سلامت قلب نقش بسزایی دارد. یکی از مهم ترین خواص ساردین کمک به درمان ناباروری است.
ساردین به دلیل غنی بودن از ویتامین B12 و آهن به رشد مو کمک کرده و از بروز کم خونی به خصوص در زنان باردار جلوگیری می کند. همچنین دارای مقادیر بالایی پروتئین است که آن را به وعده ای مناسب برای کودکان در حال رشد ، زنان باردار ورزشکاران تبدیل می کند. این ماهی به دلیل داشتن ویتامین D در تقویت سیستم ایمنی و پیشگیری و رشد سلول های سرطانی نیز نقش مهمی دارد. بنابراین مصرف آن بصورت هفتگی توصیه می شود.

- موارد مصرف ساردین
اغلب ساردین را به صورت کنسرو تولید می شود که می توانید آن را فروشگاه های معتبر خریداری نمایید. اما ساردین تازه را می توانید سرخ کرده و یا کباب کنید. ساردین کبابی به همراه یک فشار آب لیمو تازه بسیار خوش طعم و لذیذ است. همچنین می توانید آن را مستقیما از قوطی خارج کرده و به عنوان طعم دهنده به پیتزا یا سالاد خود اضافه کنید. همچنین اگر به گوشت قرمز علاقه ای ندارید می توانید ساردین را به مایه ماکارونی یا پاستا اضافه کنید. و در نهایت سرو این ماهی در کنار سبزی پلو یا برنج سفید تجربه یک طعم خوشمزه و ناب را به شما می بخشد.

- فاکتورهای خرید
در هنگام خرید ساردین به صورت تازه دقت کنید که پرورشی نباشد زیرا حاوی مواد مغذی کم تر و سموم بیشتری است. این ماهی ها با غلات پرورش یافته و بر اثر تزریق آنتی بیوتیک ارزش تغذیه ای آنها را از بین می رود.
این ماهی های کوچک، خوش طعم، مقرون به صرفه و بسیار مقوی و مغذی هستند که به تقویت اختلالات خلقی و سایر مسائل سلامتی کمک می کند. ساردین، بهترین و طبیعی ترین راه برای حفظ سلامت بدن و ذهنی است و دارای ویتامین های مختلف و طبیعی است. همچنین ساردین از نظر آلودگی مواد آلاینده مانند جیوه نسبت به سایر ماهی هایی که معمولاً توسط انسان ها خورده می شود بسیار کم است.